蛀木蟲的成蟲身長約1/32 至1/4寸，身體呈長而平，通常是呈啡色及黑色。
蛀木蟲的成蟲多在木材的粗糙面的管孔或裂縫中產卵，孵化的幼蟲，開始蛀食木材內部，將木材蛀食成曲折孔道，表面留有蟲孔，並從圓孔中掉落粉未狀的排泄物。而蛀木蟲的幼蟲，以木材中所含的澱粉和糖類為主要營養，對含有澱粉和醣類較多的闊葉材 ( 質地鬆軟之木材 ) 危害較為嚴重、速度也較快。
蛀木蟲經常匿藏於入口傢俬的任何木製品內，常危害木腳線，木地板及各種木製雕刻傢俬。很多人在家裡發現蛀木蟲的蟲孔，都以為是被人為破壞的圓孔，但到了圓孔的數量愈來愈多並且蛀木蟲的糞便數量增加，才察覺到蛀木蟲的問題。而且洞口的位置會積聚了一些木碎粉狀並且鬆散易跌出洞口，而蛀木蟲和白蟻對於木材喜好也有不同之處，蛀木蟲主要入侵含水率較低的木材，而白蟻多蛀食環境潮濕的木材 除此之外，大多數蛀木蟲只需依靠空氣中的水份及木材中的含水量足以令其生長。而蛀木蟲喜歡寄居在含水量達12 - 15%的木材，並且牠們的耐飢能力極強，即使完全沒有食物，也會以不同形態進行休眠狀態，除此之外，蛀木蟲害怕被震動，並立即馬上逃離，部分蟲種還有裝死習慣，以此來逃避不適宜的環境。
